En los últimos años, el estado de Quintana Roo ha dejado de ser solamente un destino de sol y playa para posicionarse como uno de los epicentros del turismo médico en México y América Latina. Gracias a una inversión acumulada superior a los 500 millones de dólares en infraestructura médica especializada, la región se perfila como una opción confiable y atractiva para miles de pacientes internacionales que buscan atención de calidad a precios competitivos, sin renunciar al confort y belleza de un entorno paradisíaco.
Crecimiento constante del turismo médico
El turismo médico en Quintana Roo ha mostrado un crecimiento sostenido del 10 % al 15 % anual desde 2021, impulsado por la demanda de servicios como cirugía plástica, tratamientos dentales, procedimientos estéticos no invasivos, medicina anti-envejecimiento, oftalmología y cirugías ambulatorias. Actualmente, se estima que más de 25,000 pacientes internacionales viajan cada año al estado con el objetivo de recibir atención médica, generando una derrama económica aproximada de 11,500 dólares por paciente, cifra que incluye costos médicos, hospedaje, transporte, alimentación y actividades turísticas.
Este fenómeno responde a una combinación de factores clave: la alta calidad de los servicios médicos, la cercanía geográfica con mercados como Estados Unidos y Canadá, y la posibilidad de combinar un tratamiento médico con unas vacaciones de primer nivel.
Hospitales modernos y alianzas con la industria turística
Entre los proyectos más representativos que han dinamizado el sector destaca el Hospital Joya Cancún, una institución que ha registrado un crecimiento del 300 % en captación de pacientes desde su apertura. Esta clínica ofrece servicios de alta especialidad en un entorno de hospital boutique, con instalaciones diseñadas para brindar comodidad y privacidad a pacientes internacionales. Tal ha sido su éxito que ya se construye una nueva sede en Tulum, cuya apertura está prevista después del Tianguis Turístico 2025.
Otro actor clave es Sani Medical Tourism, una empresa pionera que comenzó operaciones en Playa del Carmen en 2020 y que, tras su consolidación, expandió su oferta a Cancún en 2023. Esta firma ha firmado convenios con más de 45 hoteles de alto nivel para ofrecer paquetes integrales que incluyen diagnóstico médico, tratamientos, recuperación en instalaciones turísticas de lujo y atención personalizada multilingüe.
Además, se han establecido alianzas con aerolíneas y operadores turísticos que ofrecen tarifas preferenciales para pacientes internacionales, contribuyendo a fortalecer la cadena de valor del turismo médico.
Perfil del paciente médico en el Caribe mexicano
A diferencia de otros destinos médicos en el país, donde predominan pacientes mayores de 60 años, en Quintana Roo el perfil del turista médico es más joven: entre 30 y 50 años, con un fuerte interés en mejorar su apariencia, cuidar su salud preventiva y acceder a tratamientos que no cubren los seguros de sus países de origen.
Muchos de estos pacientes provienen de ciudades como Miami, Houston, Los Ángeles, Toronto y Vancouver, desde donde hay vuelos directos a Cancún. Este acceso rápido, combinado con precios hasta un 70 % más bajos en comparación con hospitales estadounidenses, convierte a Quintana Roo en una opción cada vez más competitiva.
Retos y oportunidades
A pesar del éxito de las inversiones y el crecimiento sostenido, el sector enfrenta varios retos. Uno de ellos es la falta de promoción específica del turismo médico. De los más de 22 millones de pasajeros que llegan cada año al Aeropuerto Internacional de Cancún, se calcula que solo el 2 % viaja con fines médicos, lo que evidencia una gran oportunidad para aumentar la visibilidad del destino en mercados internacionales.
Especialistas coinciden en que se requiere una estrategia de marketing especializada, con campañas dirigidas a agencias de turismo médico, influencers de salud y plataformas de turismo wellness, además de una mayor presencia en ferias internacionales de salud.
También es necesario fortalecer la regulación, certificación y estándares de calidad de los servicios médicos, para generar mayor confianza entre los pacientes internacionales y garantizar experiencias positivas que generen recomendaciones de boca en boca y fidelidad.
México, potencia global en turismo de salud
Según datos de la Secretaría de Turismo, México ocupa actualmente el segundo lugar mundial en captación de ingresos por turismo médico, con más de 2,500 millones de dólares al año. Junto a Jalisco, Guanajuato y Baja California, Quintana Roo es uno de los estados que ha apostado por este modelo como parte de una estrategia de diversificación turística.
Además de tratamientos médicos, también ha comenzado a desarrollarse una oferta incipiente de turismo de retiro y bienestar, enfocada en personas extranjeras que buscan establecerse temporal o permanentemente en el Caribe para acceder a servicios médicos, programas de salud integral, y un estilo de vida relajado.
Conclusión: salud y placer, una nueva fórmula para el turismo
El turismo médico en Quintana Roo representa una sinergia ideal entre dos industrias poderosas: la salud y el turismo. La inversión millonaria, la participación activa del sector privado y el potencial de crecimiento sin explotar hacen de esta modalidad una gran apuesta de futuro para el estado.
Mientras otros destinos apenas comienzan a explorar esta combinación, Quintana Roo ya avanza a pasos firmes para posicionarse como el referente del turismo médico en América Latina. Un lugar donde sanar el cuerpo y el alma, en medio de playas de arena blanca, selvas milenarias y servicios de clase mundial.
