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Las costas del Caribe mexicano enfrentan una nueva amenaza ambiental que podría superar todos los récords anteriores: el sargazo. Especialistas y autoridades advierten que la temporada 2025 podría ser la más intensa registrada hasta ahora, rebasando incluso el histórico año 2018.

Una marea marrón que no da tregua

De acuerdo con datos del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida, el cinturón de sargazo que se desplaza por el Atlántico tropical alcanzó una cifra récord en mayo: 37.5 millones de toneladas flotantes. Esta masa de algas avanza hacia las costas del Caribe, con un impacto potencial devastador para playas turísticas y ecosistemas marinos.

El oceanógrafo mexicano Lorenzo Álvarez Filip, uno de los expertos que ha dado seguimiento a este fenómeno por más de una década, asegura que la magnitud actual es “alarmante” y que las condiciones climáticas han favorecido su crecimiento y arrastre hacia las costas de México.

Afectaciones ambientales y económicas

El sargazo no solo genera una estampa poco atractiva para el turismo, principal motor económico de la región. Su acumulación masiva y descomposición en la orilla afecta la calidad del agua, libera gases tóxicos como ácido sulfhídrico y perjudica la salud de arrecifes y pastos marinos, fundamentales para la biodiversidad del área.

Además, la limpieza de las playas representa millones de pesos en gastos públicos y privados, y muchas comunidades costeras comienzan a reportar cancelaciones de reservas hoteleras debido a la presencia del alga.

Respuesta oficial: ¿suficiente?

Las autoridades de Quintana Roo, a través de la Secretaría de Medio Ambiente, han informado que en lo que va del año se han recolectado más de 20,000 toneladas de sargazo. Se han desplegado brigadas de limpieza, barreras de contención y embarcaciones para su recolección en altamar.

Sin embargo, varios especialistas consideran que estas medidas son insuficientes y reactivas, y que falta una estrategia a largo plazo con financiamiento estable, monitoreo permanente y coordinación internacional.

¿Por qué tanto sargazo este año?

Científicos explican que el crecimiento desmedido del sargazo está relacionado con el cambio climático, la elevación de la temperatura del océano y el exceso de nutrientes vertidos en el mar por los ríos de Sudamérica y África. Esto crea condiciones óptimas para la reproducción acelerada del alga.

El llamado cinturón de sargazo, que se extiende por miles de kilómetros desde África Occidental hasta el Caribe, actúa como una carretera marina que empuja toneladas de algas hacia las playas mexicanas entre los meses de abril y septiembre.

Un reto urgente

Con un turismo que representa más del 80% del PIB en Quintana Roo, la crisis del sargazo no puede verse como un problema estacional. Expertos coinciden en que es hora de transformar la emergencia en una oportunidad: invertir en investigación, fomentar soluciones tecnológicas sostenibles y promover prácticas de turismo responsable. Mientras tanto, las costas de Tulum, Playa del Carmen y Cancún se preparan para lo que podría ser la peor temporada de sargazo de la historia reciente, con la esperanza de que la naturaleza, la ciencia y la cooperación logren frenar esta marea café que amenaza al paraíso.